Épicondylite : Douleur nocturne, un réveil inattendu
L’épicondylite, communément appelée « tennis elbow », est un terme que beaucoup associent à une douleur après une activité sportive ou un effort physique. Cependant, ce que beaucoup ignorent, c’est que cette affection peut également provoquer une douleur la nuit.
Dans cet article, nous explorerons l’épicondylite en expliquant la douleur au coude durant la nuit. Plus précisément, nous chercherons à comprendre pourquoi elle survient, en quoie lle affecte notre sommeil, et comment la traiter.
Rappel sur l’épicondylite
L’épicondylite (à ne pas confondre avec l’épitrochléite) est un trouble musculosquelettique localisé au niveau du coude.
Le coude est une articulation complexe qui relie l’humérus (os du bras) aux radius et cubitus (os de l’avant-bras). Il est composé par 3 articulations (huméro-radius, huméro-cubitus et radio-cubitus). Ces dernières, elles, sont unies par des ligaments.
L’épicondylite est définie par une inflammation des tendons reliant le petit os situé sur la face externe du coude aux muscles de l’avant-bras, plus particulièrement aux muscles épicondyliens. Cette affection est la conséquence d’une microdéchirure, voire une lésion de ces tendons.
On la diagnostique grâce à des tests cliniques, et des tests d’imagerie médicale (comme l’échographie ou l’IRM) si on suspecte une atteinte plus sérieuse -comme une fissure.
Des activités manuelles répétées et intenses favorisent l’apparition de l’épicondylite. Le surmenage des muscles et des tendons du membre supérieur est sa cause principale. Toutefois, elle survient également suite à des traumatismes, des gestes stressants ou encore des sollicitations.
Le principal symptôme de cette pathologie est la douleur aiguë ressentie au niveau du coude. Quelquefois elle se répand à d’autres régions de l’avant-bras. Cette douleur est rarement accompagnée par une enflure ou une rougeur.
Elle s’aggrave avec certains mouvements du coude et du poignet, mais également avec certains gestes.
Épicondylite et douleur la nuit : d’où vient ce mal ?
Certes, une douleur au niveau du coude qui irradie jusqu’à l’avant-bras et la main caractérise souvent l’épicondylite. On sait qu’elle se manifeste plutôt pendant le jour que la nuit.
Toutefois, celle qui s’extériorise pendant la nuit a tendance à s’intensifier, allant même jusqu’à provoquer une insomnie.
Mais pourquoi ressent-on parfois une douleur au coude la nuit lorsqu’on souffre d’épicondylite ?
D’une part, le taux d’hormone anti-inflammatoire (cortisol) que l’organisme sécrète pour combattre les douleurs baisse pendant la nuit. La douleur se réveille ainsi de façon aiguë, surtout si elle est causée par des pathologies inflammatoires comme l’épicondylite.
D’ailleurs, les processus inflammatoires du corps humain sont généralement plus actifs pendant cette période, notamment car le corps se repose et se régénère. Ceci peut augmenter la douleur à l’épaule la nuit.
De même, lorsque nous dormons, nous ne contrôlons pas toujours la position de nos bras. Si le bras affecté est placé sous la tête ou dans une position qui exerce une pression sur le coude, cela peut comprimer des vaisseaux sanguins.
Naturellement, cette circulation sanguine réduite va aggraver la sensation de douleur.
En outre, il faut également savoir que l’intensité de la douleur est réglée par l’horloge biologique. Les résultats d’étude menée par les scientifiques concernant ce sujet montrent que la douleur est généralement plus intense pendant la nuit. Le pic est remarqué entre 3 et 4 heures du matin.
La cause exacte de ce pic n’est pas encore connue. Une des raisons donnée est que pendant la journée, nous sommes souvent distraits par nos activités quotidiennes, et nous ne prêtons pas toujours attention à la douleur. La nuit, en revanche, cette douleur peut devenir plus perceptible dans le calme de notre chambre.
La douleur forte pendant la nuit peut également être en lien avec le manque de sommeil. Un patient ayant une bonne qualité du sommeil ressent moins de douleur pendant la nuit que celui avec un manque de sommeil.
Une autre raison viendrait de l’immobilisation prolongée durant la nuit. Les positions statiques augmentent les tensions musculaires et la raideur, ce qui peut se manifester sous forme de douleurs.
Que faire dans ce cas-là ?
Pour atténuer la douleur épicondylite nocturne, il est conseillé de ne pas dormir sur le côté atteinte par l’affection. Par exemple, si votre coude droit est atteint, alors essayez de vous coucher sur votre gauche.
Une bonne nuit de sommeil règle certains problèmes de santé y compris la douleur épicondylite. Il s’avère ainsi essentiel d’avoir un sommeil de qualité. Pour y parvenir, les conseils suivants peuvent s’avérer utiles :
- Créer un environnement de sommeil apaisant : Gardez votre chambre à une température confortable, ni trop chaude ni trop froide. Utilisez des rideaux occultants ou un masque pour les yeux pour bloquer toute lumière indésirable. Si possible, éliminez ou réduisez les bruits perturbateurs.
- Maintien d’une routine de coucher : Essayez de vous coucher et de vous lever à la même heure chaque jour, même le week-end. Adoptez une routine apaisante avant de vous coucher, comme lire un livre, prendre un bain chaud ou pratiquer la méditation.
- Éviter les stimulants avant de se coucher : Limitez la consommation de caféine et d’alcool, en particulier en fin de journée. Évitez de manger de gros repas juste avant de vous coucher.
- Pratiquer une activité physique : L’exercice régulier peut aider à améliorer la qualité du sommeil. Cependant, évitez les activités intenses juste avant de vous coucher. Vous pouvez par exemple faire les exercices de kiné reliés à votre épicondylite juste avant le sommeil.
- Adoption d’une position de sommeil optimale : Utilisez des oreillers pour soutenir votre bras et réduire la pression sur le coude. Essayez de dormir sur le côté opposé à votre coude douloureux.
- Éviter les écrans avant de dormir : La lumière bleue émise par les téléphones, les tablettes et les ordinateurs peut perturber la production de mélatonine, une hormone qui régule le sommeil. Essayez de déconnecter au moins une heure avant de vous coucher.
- Gestion du stress : Le stress et l’anxiété peuvent perturber le sommeil. Pratiquez des techniques de relaxation comme la méditation, la respiration profonde ou le yoga.
Par ailleurs, il est possible d’utiliser des anti-inflammatoires si les douleurs sont très fortes. Toutefois, avant de décider quoi que ce soit, le plus judicieux est de demander l’avis d’un médecin ou kinésithérapeute (physiothérapeute).
On vous proposera alors des modalités médicales et naturelles pour soulager vos symptômes et améliorer votre qualité de vie.
Parmi les traitements les plus recommandés, on compte :
- repos
- médication
- arrêt de travail au besoin
- modification des activités (travail, musculation, sports, etc.)
- chaleur et glace
- ondes de choc
- kiné et ostéopathie
- acupuncture
- remèdes naturels
- infiltration
- chirurgie (cas chroniques qui ne guérissent pas)
N’hésitez pas à consulter pour une prise en charge adaptée.
Ressources
Épicondylite : Définition et prise en charge (tout savoir)
Épicondylite : Échographie et autres outils diagnostiques (imagerie)
